モズ（百舌・鵙；体長20cm）は東アジアに分布する小鳥で、日本ではほぼ全国の草地や疎林に普通に生息する。昆虫・カエル・トカゲ・小鳥・ネズミなど捕殺できる小動物は何でも食し、時には自分よりも大きな鳥すら殺して食べてしまう。その高い殺傷能力から“小さな鷹”とも称され、小鳥にとっては一生涯避けたい恐ろしい相手である。色模様は雌雄でいくらか異なり、雄には翼に白斑が、目元には黒い過眼線がある（いずれも雌には無い）。漢字名の1つである“百舌”は、春に雄が他の鳥の鳴き声をいくつか真似て囀ることから名付けられた。また秋には、1羽1羽が越冬のための縄張りをそれぞれ作り、枯木の頂など目立つ場所でキリリリと大声で主張する（モズの高鳴きと呼ばれる）。農耕地や公園などでも簡単に出会える身近な野鳥であり、鳥類学においては長年詳しく研究された種である。

省亭のモズはどうだろうか。本作品では、ヤマブドウが絡んだ太めの枯木に、雄成鳥のモズが 1羽とまっている。実をつけたヤマブドウは葉が枯れているので、季節は晩秋だろう。鋭く曲がった鷹のような嘴、細長い尾、特徴的な黒い過眼線と翼の白斑、黒く細い脚など、モズの姿形や色模様が完全な写実で描かれている。胴体は太くたくましく、頭部や腹部の羽毛は柔らかそうに膨らむ。実際にモズを手に取ると、確かに体格は良く、羽毛は長く柔らかい。省亭は質感や重量感までをも写実的に表現しようとしており、彼の写実性が従来の範囲を超えた高みに到達しつつあったことが読み取れる。

では、省亭のモズはどの程度の傑作なのだろうか。先に挙げた 2作品よりも勝っていると言えるだろうか。それぞれと一本勝負をさせて、順位を決してもらおう。まずは武蔵のモズとから。どちらも雄の成鳥で、枯枝にとまっている。顔と体の向きは真逆だが、構図はかなり似ている。写実性はどちらも優れており文句のつけようがない。けれども、モズの表情と画面全体の印象は両者で大きく異なる。省亭のモズの目は優しく、画面全体は穏やかな雰囲気である。悪く言えば緊張感に欠け、獲物を狙う殺気も、縄張りを守ろうとする気合も感じられない。行動の意図は読み取れず、ただ単に枝にとまっているだけなのだろう。一方の武蔵のモズは目つきが険しく、画面全体が殺気に満ちている。また、彼は尾をぐいっと内側に傾けており、細い枝先でのアンバランスを尾の重心移動で補っている。すなわち、彼は直ぐにでも獲物に飛び掛かろうと身構えていることが想像できる。省亭のモズは静止画的、武蔵のモズは動画的と言えるだろうか。際どい勝負だが、殺気や動作まで表現している点を評価して武蔵のモズの勝ちとしたい。